使女的故事 ﹝The Handmaid's Tale﹞。Margaret Atwood/陳小慰。天培。2002。378頁。04/01/10-04/01/15。
導讀的標題下的好：這是本「包含現實內涵的未來小說」。
故事的時空是在未來二十一世紀的美國，政府被國內基督教正統教派信徒的極端份子掌控，成立了一個名 叫「基列」的國家，在這個以純宗教所架構的「理想國度」裡，所有大權掌握在「大主教」的手中，女性的地位陡然降低，女性被分門別類：夫人，嬤嬤，使女（出 自『聖經‧創世紀』中，不能生育的拉結，讓使女比拉與其夫雅各同房，從而得子的故事）（P.4），馬大（女僕），經濟太太（窮人家的主婦），蕩婦（妓 女）。（P.4）。使女沒有名字，不能認識字，穿著特殊的紅衣，戴上白色的大角帽，唯一對社會有貢獻的工作，便是心甘情願地成為政權高層的生育工具。
故事的敘述者是個不幸淪為「使女」的自述，陳述的方法跳前躍後，將她在成為使女之前的生活，跟她當時正經歷的使女生涯交錯，埋了很多的線索，然後在小說篇幅的中間、後面，再一一收線。好人、壞人；屢屢被引用的聖經，七零八零年代廣為人知的事件；真實、虛構......
最後一章更是將這個虛幻故事落實下來，兩百年後，幾名歷史學家在研討會上，經由所發現的「使女」錄音帶，呈現了之前的這個史料缺乏的基列國的情況。以為的虛構，竟然漸漸成為說服力驚人的過去。
之前也看過作者的另一本小說「盲眼刺客」，同樣在迂迴環套的故事中看到墨黑的人性，但這次更強烈，黑暗以綑綁的方式纏繞，一頭撞進一個「墮落卻叫純淨」的世界，是個讓人看的時候，會從下半身冷到腦子裡的故事。
那樣「極權的腐敗」的未來，真的只是存在於想像的世界嗎？
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